Не уверен — не бери! Так звучит главный девиз любителей грибов. Почти у каждого благородного гриба есть злой брат-близнец. Так, очень легко принять за белый гриб ядовитый сатанинский (верх ножки ярко-оранжевого цвета) или желчный (горький, словно перец чили, даже если его слегка лизнуть). И у забавных лисичек есть завистливые родственники — не ядовитые, но совершенно непригодные в пищу ложные лисички (у них шляпки круглые и ровные, а цвет — более красный). Кстати, растут они рядом с настоящими лисичками. А смертельно ядовитая бледная поганка часто маскируется под шампиньоны и опята, поскольку легко меняет свою форму.

Последние исследования заставили специалистов перевести некоторые грибы из разряда съедобных в ядовитые. Например, свинушки теперь не рекомендуют собирать. Выяснилось, что свинушки содержат вредные вещества, а также легко накапливают токсины. Попадая в организм человека, они могут привести к тяжелейшим отравлениям. И произойти это может не сразу, а когда угодно.

Не советуют специалисты собирать и грибы, растущие вдоль автотрасс или в городе, как выросшие в неблагоприятных условиях. Ну и, конечно, не стоит радоваться при виде гриба исполинского размера: в старых грибах куда больше вредных, чем полезных веществ.

И все же никакие трудности не собьют с пути истинного гурмана. Кстати, съедобных грибов в наших лесах больше двух сотен, а собираем мы не более двух десятков. Но что самое интересное: то, что в одних странах считается поганками, в других — деликатес.

Но, несомненно, самый популярный гриб на сегодняшний день — это шампиньон. Один шампиньон дает 18 миллиардов спор, потому он встречается повсюду — от Шпицбергена до Памира. Такой жажде жизни можно только позавидовать: шампиньон может прорасти даже сквозь асфальт. Сегодня почти ни один стол с закусками не обходится без этих грибов. А когда-то на их месте были соленые рыжики, маслята, грузди... Россия была основным поставщиком соленых рыжиков на европейские кухни. Существовало даже понятие «лесные люди»: так называли специальных сборщиков грибов, которые уходили на весь сезон в лес. По уровню доходов они порой не уступали золотоискателям.

Наши предки много знали о целительных свойствах грибов. Методом проб и ошибок знахари выявили, например, что систематическое употребление в пищу белых грибов препятствует развитию некоторых желудочно-кишечных заболеваний. Экстракт из белых грибов использовали и для лечения обморожений. В природе существует даже грибной пластырь — белая сердцевина незрелых дождевиков обладает антибактериальными свойствами и останавливает кровь. А жители Сибири и Севера высоко ценят мухомор как средство для лечения нервных, психических заболеваний, опухолей, ревматизма и рассеянного склероза.